Bifenilos Policlorados (PCB)

Los Bifenilos Policlorados, también llamados PCB por sus siglas en ingles (PolyChlorinated Biphenyls), son Contaminantes Orgánicos Persistentes (COP) pertenecientes al anexo A, parte II del convenio de Estocolmo. Anexo que indica a las partes la necesidad y obligación de retirar de uso y eliminar toda sustancia y equipo contaminado con PCB antes del año 2028.

Son compuestos que fueron usados principalmente en la industria eléctrica por su capacidad aislante. Han sido utilizados en dos tipos de aplicaciones principalmente:

Cerradas: Se encuentran en contacto con equipo pero no tienen ningún tipo de contacto directo con el entorno. Por ejemplo: uso en Transformadores Eléctricos, Capacitores, y otro equipo eléctrico.

Abiertas: Están en contacto directo con el entorno. Por ejemplo: revestimientos de cables, pinturas, adhesivos, etc.

Son compuestos formados por dos moléculas aromáticas unidas por medio de un enlace de Carbono-Carbono. Su característica fundamental es que sus hidrógenos están sustituidos por hasta diez átomos de cloro. Cada PCB difiere por la cantidad y ubicación de los átomos de cloro. En la figura siguiente se muestra un ejemplo.

La producción de PCB fue interrumpida en 1977 debido a su potencial toxicidad, pero los productos químicos se encuentran todavía en el medio ambiente debido a su estabilidad química y su persistencia en los tejidos biológicos.

Estas sustancias son transportadas a través de la atmosfera desde las zonas cálidas hacia las zonas templadas, es por esto que se ha encontrado animales como osos polares y pingüinos en los polos con altas concentraciones de PCB en su sangre.

Las características físicas y químicas:

Se encuentran en forma de líquido viscoso o resinas, son incoloros hasta tomar un color amarillento, y tienen un olor característico específico. Son insolubles en agua fundamentalmente aquellos que tienen un alto contenido de cloro, son levemente solubles en una alta estabilidad al calor, esta propiedad crece según las cantidades de cloro que tenga la molécula, solo se descompone a temperaturas mayores de 1,000°C.

Tienen un alto nivel de inercia química y son altamente resistentes a agentes químicos como ácidos, álcalis y oxidantes. Los PCB no son afectados por la luz y pueden disolver algunas gomas o plásticos

Daños a la Salud:

Debido a sus características de persistencia, bioacumulación y biomagnificación. Estas sustancias son muy dañinas para la salud. Algunos de sus principales efectos son:

Enrojecimiento y dolor por contacto con la vista, hipersecreción de glándulas lacrimales, así como conjuntivitis y por la ingesta, dolor de cabeza y fiebre. Cuando los PCB´s son absorbidos por la piel producen sequedad y enrojecimiento y en algunos casos puede producir CLORACNÉ (lesiones dérmicas severas), acné, irritaciones cutáneas y también hiperpigmentación. Otros desordenes funcionales se dan en el sistema nervioso, especialmente en la corteza cerebral y en muchos pacientes causa dolores de cabeza, vértigo, depresión, nerviosismo y fatiga.

También se ha observado efectos en el aparato reproductivo como la deformación del recién nacido, bajo conteo de esperma, alteración del tamaño normal de los órganos reproductores, desórdenes en el sistema circulatorio como anemia e hiperleucocitosis.

Inventario, resultados y estadísticas

Estudios realizados en animales indican que los PCB y mezclas que contienen PCB son carcinogénicas.

En la realización del inventario de preliminar 2005-2006 y la actualización del inventario en el año 2008, se recabó una serie de datos que reflejan la situación nacional de Guatemala entorno a la problemática de los PCB y los requerimientos del Convenio de Estocolmo.

En Total todo el equipo eléctrico reportado 120, 545 equipos se distribuye en tres sectores principales, el sector eléctrico constituido por las empresas eléctricas más importantes, UNION FENOSA, INDE Y EMPRESA ELÉCTRICA y que en conjunto poseen la mayoría de equipos con 119,383 equipos, los usuarios individuales que comprenden los ingenios, hospitales, industrias, instituciones gubernamentales y otros con 943 equipos y las empresas municipales con 219 equipos, lo que supone que el mayor trabajo estará inclinado al seguimiento en este sector sin descuidar a los restantes. De todo este equipo se tiene una gran cantidad de equipo sin analizar, debido a la dificultad de ubicación y otras variables que imposibilitaron tener un análisis completo del universo de transformadores. Sin embargo el inventario actual cuenta con una gran cantidad de transformadores contaminados con PCB.

En las siguientes tablas se muestra la cantidad de equipo con PCB asimismo como el volumen de aceite contaminado.

Tabla #. Cantidad de equipo contaminado a nivel nacional

	Total
PCB	199	0.17%
Sin PCB	42133	34.95%
Sospechosos	78213	64.88%
	120545	100.00%

Tabla #. Cantidad de aceite con PCB en inventario hasta el año 2008

Período	Litro de Aceite con PCB
2005-2006	90833
2005-2008	118322

Las tablas anteriores reflejan, una cantidad relativamente alta, considerando que se tiene una gran cantidad de equipo sospechoso, el cual tiene una probabilidad de estar contaminado con PCB. En la eliminación del aceite es necesario considerar la remediación o eliminación de los equipos que los contienen, ya que se tiene una alta cantidad de equipo contaminado con PCB.